一次通過傳統顯微鏡的目鏡來觀測物體并不是一件容易的事。因為圖像的清晰度和景深感，只有熟練的使用者才能獲得，而一個新手在調整視覺路徑時可能會遇到麻煩。

盡管人的眼睛會適應透過目鏡觀測，卻仍需要不斷地去校準并整合各種圖像信息。時間長了，這種一成不變的工作很容易使人身心疲憊。長時間使用顯微鏡的工作對人體有負面影響，早被人們大書特書，已有廣泛研究。結果表明，大部分由此產生的健康問題都會對勞動生產率產生不良影響，相應地也會增加對工人的補償費用。

視頻顯微鏡可以將放大了的圖像投射到監視器上，這意味著有更多的人能夠看到放大后的圖像。于是，工藝步驟和檢測技術可以演示給同步觀看監視器給出圖像的一群人。

視頻顯微鏡采用可以保存為影片或者靜態圖片的電子化處理圖像，將其用于質量控制過程中的文檔記錄。典型的視頻顯微鏡配置包括一部攝像機，用導線連接到監視器上。攝像機安裝在立式／臂式支架上(如圖1)，或者附屬于傳統的顯微鏡 (如圖2)。監視器尺寸不斷增大，使放大后的圖像看起來更大些，但并不能提高由光學系統和攝像機產生的圖像分辨率。一個采用大監視器的視頻顯微鏡系統，可能會因為屏幕尺寸變大而獲得高的放大能力，但實際上卻可能只有很低的分辨率和可憐的清晰度。攝像機和光學系統決定了在更高放大倍數情況下的圖像質量和分辨率。

為視線直達而集成。將攝像機和監視器集成為一個整體，有助于達到“視線直達”的視覺效果。這是多數玻璃放大鏡固有的原理，因為它們可以保持眼和手之間簡單自然的視線。緊湊、集成的視頻顯微鏡系統能夠同時看到原始目標和放大后的圖像，從而接近了“視線直達”的要求。這樣的安排提高了透視性能、舒適度和手眼之間的協作能力 (見圖3)。目標和圖像之間的距離越大，未對準程度越明顯，使用者協調其眼、手越困難。

?  屏幕尺寸。l5或者l7英寸的大監視器可能會使圖像看起來更大一些，卻不能提高圖像的分辨率，反而需要占用寶貴的工作站空間。理想的尺寸是6～8英寸的顯示屏，其分辨率很高，而且顯示的視域在12～l8英寸的距離上可以舒適地進行操作。眼睛到屏幕的距離則由使用者的臂長決定。

?  工作距離。從設備底部到工作面的距離必須足以應付工作要求。檢測任務所需要的工作距離可能比生產和修理時要小得多；使用者一般傾向于8～9英寸。

?  圖像控制。為了在特定的檢測任務中獲得佳的圖像效果，可以調整圖像的一些特性，如亮度、銳度、白平衡和負片效果等。視頻顯微鏡應該能夠連續縮放，于是不再需要更換透鏡，只要觸摸按鈕可將圖像縮小或放大。

?  照明。質量上乘的視頻顯微鏡所采用的攝像機，能夠根據照明等級的不同自動調節畫面總體的亮度增益。自動白平衡和自動增益調整合起來能夠實現大量的照明控制功能。可根據檢測任務的不同事先設計多種照明方案，而視頻顯微鏡能夠將這些方案集成到一起。

視頻顯微鏡還應該能適應工作中多種放大任務的需要。與擁有沉重底座和獨立標準尺寸監視器的系統相比，安裝在堅固而可調整的支架上的視頻顯微鏡具有顯而易見的優勢。將可調整的機械臂夾在桌子的邊緣，占用的工作空間很小；而如果將支持臂固定于墻上或者直接固定在工作站的縱向軌道上，則完全不占用工作臺空間。如果把顯微鏡安裝在兩臺相鄰的工作站之間，調整機械臂的展寬可以應用于任意位置的工作站。